利什曼原虫，泛指锥虫科利什曼属（Leishmania）的原虫 ，是一种会引起利什曼病的寄生虫，在旧大陆的传播过程中是利用一种白蛉属的白蛉 为媒介，在新大陆的传播媒介则为沙蝇属（Lutzomyia）的沙蝇 。

在中国流行的是杜氏利什曼原虫（L.donovani），它能引起黑热病，又名黑热病原虫 。

利什曼原虫主要分布在热带地区和亚热带地区 。野栖型出现于山丘地区，活动季节较长，在10月份还可能见到；主要吸取人血：吸血对象较多，包括人、犬、各种牲畜和野生动物 。

利什曼原虫的主要宿主为脊椎动物单核--吞噬细胞系统，常见的感染对象包括蹄兔目、啮齿目、犬科、和人类。在2000年，被世界卫生组织（WHO）列为重点防治的10种热带病之一 ，全世界有88个国家报告过利什曼原虫症的病例，感染人数达1,200万人 。